Tra i misteri degli oceani si aggiunge il mostruoso pesce abissale in California
La lista dei pesci rari è destinata per ovvie ragioni ad allungarsi. Dopo il rarissimo astice maculato ecco una nuova e preoccupante sorpresa. Le acque dell’oceano hanno portato alla luce il corpo di un Pacific footballfish, ovvero il pesce palla del Pacifico, come è comunemente chiamato dagli americani. In realtà il suo nome scientifico è Himantolophus sagamius ed è un pesce estremamente raro visto che ne sono stati recuperati 31 esemplari dal 1918, anno in cui è stato scoperto.
L’animale è stato ritrovato casualmente da un surfista al largo delle coste di San Diego. Inizialmente scambiato per un pezzo di catrame galleggiante, con il passare dei metri l’uomo si è reso conto di avere a che fare con un animale.
Appartenente all’ordine dei lofiformi, è un pesce abissale. Assomiglia vagamente alla nostra rana pescatrice. Staziona intorno a batimetriche di circa 1.000 m, lì dove l’acqua è fredda e c’è assenza di luce. Corpo globoso e squame scure, possiede spine, tubercoli ossei e denti aguzzi.
Ma presenta due particolarità: è un importante esempio di dimorfismo sessuale, nel particolare la femmina è molte volte più grande del maschio. Ma come si può notare dalla foto di copertina presenta un’altra particolarità. Possiede una piccola canna da pesca incorporata. L’illicio, così si chiama l’appendice tentacolare presente sulla testa delle femmine, è dotato di luce naturale prodotti da alcuni batteri simbionti. Le prede attratte dalla luce si avvicinano alla bocca del pesce finché non vengono divorate.
Ora è in mano agli scienziati per le analisi del caso e per scoprire quante più informazioni è possibile. Sembrerebbe che ben 3 esemplari (3 dei 31 notati fino ad oggi) sono stati trovati morti in pochissimi mesi. Al momento gli scienziati escludono la pista inquinamento.
FONTE ARTICOLO: theguardian.com
FONTE FOTO DI COPERTINA: Ben Frable/Scripps Institution of Oceanography at UC San Diego